ABO:シスタン ～システム担当を雑用係と呼ばないで～

私の名前は志須山丹悟。とある上場企業にて忙しく働く毎日をおくっている。
どれだけ忙しく働いているかというと、「あー、2027年の年が明けたなぁ」と思っていたら、あっという間に「おお、もう5月も終わりか、早いなぁ」と感心してしまうくらいに忙しい。毎日が充実しているせいか、時間の過ぎるのがとても早いのだ。
そんな私も、この季節になるとついつい感傷にふけってしまうことがある。
思い出すのは、以前働いていた職場でのこと。もう20年も昔のことになる。シス担として悪戦苦闘していた、あの時期の出来事だ。

さて、2007年当時のボク。その頃のボクには、密かに胸を焦がす憧れの人がいました。名前は河湯 伊代（カワユ イヨ）さん。総務で働く、社内のアイドル的な女性です。
カワイイんですよこれがまたね。ついついポーっとして見とれちゃう。席について仕事をしている時に、後ろの方から「オツカレサマデース」なんて声が聞こえてくると、さりげなく振り返ってその姿を目で追っかけてみたり。
そんな日は、それでご飯三杯食えちゃうくらいに、幸せな気分になれるのです。

ボクが「シス担になってよかったなぁ」と思えることの1つに、この伊代さんの存在がありました。「シス担＝パソコンに詳しい人」という肩書きを拝領したおかげで、伊代さんと話す機会が目に見えて増えたんです。多くはパソコン関係の質問ですが、そのうちに雑談めいたものも少しずつ増えてきて、廊下ですれ違った時も、ペコリとお辞儀だけだったものが、そこにひと言ふた言付くようになってきて…。
これでまたご飯三杯ですよ。

メタボリックまっしぐらですよ。

なんせそんな案配に、ウキウキワクワクポーとしながら過ごしていた毎日。そのウチにちょっと調子に乗ってきて、「な、な、な、なにかデートにでも誘ってみる口実があればいいんだけどなぁ」なんて思いはじめたりもしていた青春の日々…。

「ホント、若かったよなぁ」

あの当時の私は、ウキウキワクワクしながらもデートに誘う度胸など持ち合わせるはずもなく。けれども、そうした可能性があると信じたままで過ごす毎日を、楽しみにしていた感がある。
そう、20年前の私は、5月のあの事件があるまでは、ずっとそんな日々が続くと信じていたのである。

ピコリン。

20年前の私に訪れたショッキングな出来事。それは一通のメールからはじまった。

その日、いつものように出社して、いつものようにパソコンの電源を入れて、いつものようにその日の仕事に必要な書類を整理していた朝のこと。立ち上げたメーラには、いつものように仕事関係のメールがちょぼちょぼと、システム回りのアラートを示しているらしきエラーメールがわらわらと届いてきました。その中で、必要なものには返信を書いて、必要なものは内容をチェックしてひと息ついたあたりのこと。
ピコリン…と、またまたエラーメールが一通流れてきたんです。件名から、「ああ、あて先不明ではじかれちゃったメールだな」というのはすぐにわかりました。

なんの気なしにそのメールをクリックして、それと同時に差出人の名前が目に入ってドキンと胸が高鳴って。…と思った時には、目の前に映し出された本文が、目に飛び込んできました。

「今日、また泊まってもいい？ 昨夜はすっごく楽しかったから、なんか帰りたくないんだ～」

差出人は、河湯 伊代さん。あて先は…怖くて見ることができませんでした。

午後近くになって、またまたピコリンとメールが転送されてきました。やはりあて先を間違えているらしきメール。差出人は河湯 伊代さん。

「どうしたの？ お返事ちょうだい？」

どうも届いてないことに、本人は気づいてない様子です。他人のことは言えないけど、この人も天然ボケ入ってるからなぁ。

その後も少し時間を置きながらピコリン、ピコリン…とメールは続きます。もう怖くて中は見ないようにしていました。ただ、「これを本人に伝えるべきか否か、どう伝えるべきか」と、そればかり考えていました。
内容がこれじゃなきゃ、サクッと伝えて終わりなんだけど…。

…というか、ボクって失恋したの？

この日を境に、しばらく暗い表情の伊代さんを見かけることが増えたように思えます。ボクはボクで、伊代さんを見るとぐっと胸が苦しくなるので、あまり話しかけることもできず…。
そうこうするうちに月日が過ぎて、季節が冬になろうという頃。彼女は退職していったのでした。

リビングのソファーでワインを飲みながら昔を思い返していたところ、10歳になる娘が後ろから声をかけてきた。たぶん、どこを見るでもなくボーっとしている私の姿が、奇妙に思えたのだろう。そんな私を気遣うがごとく、今日学校であった出来事を、おもしろおかしく聞かせてくれている。
親ばかと言われるのは承知の上だが、かなり良い子に育ってくれていると思う。かわいいかわいい一人娘である。

20年前に勤めていた会社が、今どうなっているか私は知らない。あのショッキングな出来事から数年が過ぎた頃、私自身も転職してしまったからだ。理由はいろいろあるのだが、一番は「シス担として仕事を覚えれば覚えるほど、やることばかりが増えて時給換算すると低賃金になってしまう」なんて現実に愕然としたのが直接的なきっかけである。シス担的な業務も、もっと正当に評価してもらえる会社じゃないとキビシイ。それが骨身に染みたのだ。

そうしてはじめた転職活動で、私は思いの外高評価を得ることになる。特にシス担として働いた数年が非常に高く評価してもらえた。「ぜひうちに」と言ってくれる企業は1社や2社ではない。まさに引く手あまたである。

その結果、今の会社に入ったのだ。
入社して最初に驚いたのが、そこに河湯 伊代さんがいたことである。彼女もあの後何社か渡り歩いた後に、この会社に入ったというのだ。もちろん互いに再会を喜んだのは言うまでもない。そしてその後2人は…と、それはまぁいいか。

そうして今。上場企業といっても、そのフトコロにたいして余裕があるわけでもないが、トントン拍子に出世が続いて、部長職を務めさせてもらっている。
はっはっはっ、まぁ社の歴史上最年少の部長誕生だ…なんてことを言ってくれる人もいるが、やることはそれまでと変わらない、単なる中間管理職である。したがって、今も忙しい毎日だ…というわけだ。

あ、でも昇進が決まったその日は、妻がお祝いにキャンディーを買ってきてくれたなぁ。その味は甘くてクリーミーで、こんな素晴らしいキャンディーをもらえる私は、きっと特別な存在なんだと感じたものだ。
あれはなんと言ったっけ、そうそうヴェル○ースオリジナル。
今、ここにいるかわいい娘にあげるキャンディーも、もちろんヴェルター○オリジナル。
それは彼女もまた、特別な存在だからです。

「はっはっはっ、なんだい伊代。少し寝かせてくれよ、いいじゃないか眠いんだよ、ん？ なに？ ソファーじゃ風邪をひくから？ はっはっはっ大丈夫だよ心配性だなぁ」

「伊代って誰ですか？ いいから早く起きてくださいよ、そこボクの席なんですから」

これ以上ないほどの冷たさを持った後ハイくんの声に、ボクはパチンと目を覚ましました。周囲を見ると、懐かしい20年前の職場風景が広がっています。

『あれ？ 20年前だ。夢でも見てんのかな？』

ボーっと考えるボクの脇では、後ハイくんがティッシュでゴシゴシと机の上を拭いています。

「あーもう、また徹夜でなにかしてたんですか？ 徹夜するのはいいんですけどね、毎度毎度ボクの机で寝るのやめてもらえません？ ほらー、ここもヨダレだらけ。毎回ヨダレがすごいんですよ、ほんとお願いしますよ」
そう言いながらゴシゴシゴシ。

「あれ？ 河湯 伊代さん…は？」

つい口を出たその名前に、後ハイくんは眉をひそめました。「誰ですか、それ？」…と。

えっと、あの、んっと。
…………。
夢オチですか!!!???

うそー、そんなんありか？ うそだー!!!

でも確かにヴェルタース○リジナルが出てきたあたりから、なんかおかしいよなぁとは思いました。思いましたけど、思いましたけどー。
そう困惑するボクの脇で、やっぱり後ハイくんはゴシゴシゴシ。いいからさっさとどけよなんて、時折冷徹な目をキッと向けるのも忘れません。

ほんの数分前までは部長のはずだったのに、それが今じゃ、後ハイくんに目で威圧される始末…。

『ああ、いっそもう一度夢の住人になりたい!!』
そう思って二度寝しようと突っ伏したボクの試みは、ちょうど出社してきた課長のガハハ笑いと、後ハイくんの椅子けっ飛ばし攻撃の前にあえなく撃沈されてしまいます。
こうしてまたいつもの日常がはじまって、ボクはなんだか知らないけど傷心気分で、ただただ呆けるばかりなのでした。