ABO:形成外科医 亀井さくらの健康クリニック

　今回は、多くの人が悩んでいるであろうもう1つの体の問題である肥満や高脂血症などに関係する「コレステロール」についてお話しします。

　私達が食事で摂取した脂肪分は、血液中では「リポ蛋白」と呼ばれる形で移動しています。リポ蛋白にはさまざまな比重（density）のものがあり、比重の小さいものは「LDL（Lowdensity lipoprotein：低比重リポ蛋白）」、比重の大きいものは「HDL（High densitylipoprotein：高比重リポ蛋白）」と呼ばれています。LDLは「悪玉コレステロール」、HDLは「善玉コレステロール」と呼ばれているもので、この呼び名はみなさんもご存じでしょう。

　LDLが悪玉コレステロールと呼ばれているのは、この「比重」が関係します。比重が異なるということは、重さが同じでも大きさが違うリポ蛋白があるということになります。比重の小さいLDLは、重さのわりに体積が大きくなります。体積が大きいということは、血管内を通過しにくく血管を凸凹にして血液を固まりやすくします。つまり、血栓ができやすくなり心筋梗塞や脳梗塞が起きやすくなるということで、これがLDLが悪玉と呼ばれる由縁です。一方、HDLが善玉コレステロールと呼ばれているのは、HDLが余ったコレステロールを取り込んで肝臓に運び去ってくれる役割を持っているからなのです。

　年に一度の健康診断などで、採血結果でコレステロールの値を見る時は、総コレステロール以外に、LDLが正常以下か、HDLが正常以上かも考慮しなければなりません。

　それでは、具体的な数値を見ながら肥満や高脂血症の対策を見ていきましょう。まず、肥満や高脂血症の度合は、ここで説明したコレステロールに加えて、「中性脂肪」の値を見ることで、より正確に把握できます。たとえば、中性脂肪とコレステロールが両方上昇した状態は、いわゆる高脂血症の危険度が高くなり、ひいては動脈硬化を引き起こし心筋梗塞や脳梗塞などのリスクを高めます。

　以下、具体的な数値を見ていきましょう。HDLは40～75mg/dl、LDLは70～140mg/dl、中性脂肪は30～150mg/dl、総コレステロールは120～220mg/dlが基準値となっています。

　ただし、LDLと中性脂肪が、その値が増えると、高脂血症などのリスクが高まるのに対し、HDLはその値が「少ない」ことが問題となるのに、注意が必要です。HDLは善玉コレステロールなので、先の基準値を下回る40mg/dl以下で、動脈硬化のリスクが高まるといわれています。

　これらは、軽症のうちは運動療法や食事療法で対処できますが、数値が基準値から大幅に異なると、薬を使った治療などをしなければなりません。もちろん、その判断は診察した医師によるので、皆さんも多少の異常値が出たからといって悲観せずに、必ずすぐに診察を受けることをお勧めします。

　健康診断で必ず測るのが、ご存じ「血圧」です。血圧とは、血管の内圧のことで、一般には動脈の内圧のことを指します。心臓が収縮して全身に血液を送り出す時（収縮期）と、拡張して血液を取り込む時（拡張期）の2つに分けて表され、最高血圧が収縮期血圧、最低血圧が拡張期の血圧となります。

　年齢などの個人差はありますが、通常は2回以上の血圧測定で最高血圧が140mmHg、最低血圧が90mmHg以上ある時は高血圧症としての治療が必要となります。

　高血圧は、原因の明らかでない「本態性高血圧」が80～90％を占めると言われています。高血圧を起こす病気はいくつかあるのですが、現在の医療では、実際にはほとんど原因がつかめていないのが現状です。

　また、本来は正常血圧なのに、白衣を着た医師や看護師に血圧を測ってもらうと一時的に血圧が上昇する「白衣高血圧」という特殊なものも存在します。もちろん、それでも一時的とはいえ急激に血圧が上昇しているのは事実ですから、白衣高血圧だからといって安心はできません。それに、最近ではこれが高血圧の前段階であるという報告もあります。白衣高血圧の予防としては、血圧の自己測定を行って自分の血圧の変動をよく知ることが大事です。

　最近では、家電量販店などでも手軽に血圧計を入手できる時代です。ぜひ、少しでも高血圧の疑いがある人は、「マイ血圧計」を用意して、自己測定を行なうことをお勧めします。

　もちろん、そのほかによく言われているような肥満解消、減塩食などの自己管理、イライラや興奮を抑える努力をするなども効果的です。

　一方、低血圧の場合も見ておきましょう。低血圧は、最高血圧が100mmHg以下の状態です（最低血圧は無関係です）。低血圧も、病気によって起こるものと原因不明のものがあります。なお、よく「低血圧だから朝起きるのが辛い」という人がいますが、これは医学的に根拠はないと言われています。ただし、疲れが取れにくいなどの症状は出るようです。

　高血圧、低血圧ともに、軽症のうちは食事療法や運動療法で治療することが可能です。重症になると薬による治療が必要となるので、ぜひ、血圧の自己測定や生活の見直しで血圧のコントロールは可能であることは知っておきましょう。

　今回は、成人病の1つとして患者数が急増している「糖尿病」についてお話しします。
　まず、糖尿病を一言で説明すると、「血糖値が高くなる病気」です。血糖値とは、血液中にブドウ糖がどれほどあるかを示すものです。ブドウ糖は、おそらく多くの人がご存じでしょう。ブドウ糖は食べ物や飲み物を消化して作られるもので、通常は人が活動するために必要なエネルギー源として細胞に運ばれます。しかし、糖尿病になると、この必要なブドウ糖が細胞に運ばれなくなり、血液中に溢れてしまいます。

　その原因は、インスリンというホルモンが関係しています。インスリンは体の中で唯一血糖を下げるホルモンで、食後に血糖が上がらないように調節しています。つまり、ブドウ糖のコントロールをしているのです。よって、インスリンが不足したり、うまく作用しないと、ブドウ糖が細胞に取り込まれず血液中のブドウ糖が使えなくなってしまいます。そうなると筋肉や内臓にエネルギーが運ばれないので、全身のエネルギーが足りなくなってしまいます。糖尿病で肥満だった人が急に痩せたりするのはこのためです。

　この糖尿病の恐ろしいところは、一度なってしまうと完治することは難しい点です。なってしまっては、この病気と一生つき合うことになるのです。つまり、ならないように予防することが一番必要な対策といえる病気です。

　糖尿病はいくつか種類がありますが、代表的なものは「1型糖尿病」と「2型糖尿病」です。1型糖尿病は遺伝的な影響が大きく子供でも発症します。2型糖尿病は食べ過ぎや運動不足などの生活習慣が大きく関与します。日本では、95％が2型です。食生活や生活習慣が大きく影響しているということは、自分の心がけ次第で、しっかりと予防できるということなのです。

　なお、糖尿病の検査は、採血で早朝空腹時血糖値が126mg/dl以上、随時血糖値が200mg/dl以上が1つの目安となります。そのほかにも診断の基準はいろいろあるので、1回の検査で分からないときは追加の検査を行なうこともあります。いずれにしても、健康診断や人間ドックで定期的な検査をすることが大事です。万が一、高血糖で糖尿病が少しでも疑われたならば、早めに専門医に診察を受けることをお勧めします。